Auch die Nachschubwege nach Guadalcanal sind heftig umkämpft. Im Verlaufe des Konfliktes werden etwa 50 Schiffe beider Seiten durch Luftangriffe und in Seeschlachten versenkt, seitdem heißen die Gewässer Ironbottom Sound.
Bei den zahlreichen Luftkämpfen verliert Japan die meisten seiner Vorkriegspiloten. Deren Ersatz, vorzeitig von den Schulen genommen, fällt schneller, das Niveau sinkt stetig und führt schließlich zur Kamikaze, der einzigen noch verbliebenen Gegenwehr.